Wieliczkan ja Bochnian kuninkaalliset suolakaivokset: ainutlaatuiset aarteet maan alla
Suolakaupungit on perustettu syvällä maan poveen: kirkot, kappelit ja niiden uskomattomat ilmastointi-, kuivatus-, valaistus- ja kuljetusjärjestelmät. Wieliczkan suolakaivos oli ensimmäisiä Unescon maailmanperintöluetteloon hyväksyttyjä kohteita. Kaivoksen ilmapiiri tempaa mukaansa. Tunneleita voi kävellä alaspäin ja ihailla suolasta kaiverrettuja patsaita. Voi istahtaa myös pohdiskelemaan hurskaiden kaivosmiesten hengellisyyttä.
Uupuneen matkaajan voimat elpyvät kylpylähoidoissa ja uraauurtavien terapioiden ansiosta. Suolakammiossa voi myös yöpyä. Seikkailunhaluiset voivat lähteä veneajelulle maanalaiselle järvelle. Bochnian suolakaivoksen multimedianäyttely tarjoaa matkan menneisyyteen ‒ näyttelyssä voi tutustua kaivosteknologian kehitykseeen kautta aikojen.
Vanhoissa kaivoskammioissa ja kappeleissa järjestetään erilaisia tilaisuuksia. Wieliczkan suolakaivoksen merkittävin tapahtuma World Art Underground -festivaali: musiikkia, tanssia ja esityksiä syvällä maan alla. Kaivoksessa järjestetään konsertteja, teatteriesityksiä, taidenäyttelyitä, iltajuhlia, häitä ja konferensseja.
Pyhä Kingan kappelissa ‒ jossa kynttiläkruunutkin ovat suolaa ‒ järjestetään jumalanpalvelus aina suurimpina juhlapäiviä. Krakovan suolakaivosmuseossa on ainutlaatuinen hevoskäyttöisten myllyjen sekä Euroopan ainut suolan sekoitinten kokoelma. Ważyn-kamarin urheilukenttä 250 metriä maanpinnan alapuolella ja laskettelu 140 metriä pitkää rataa alaspäin jää monelle mieleen.
Kirjailija Maila Talvio kirjoitti vierailustaan Wieliczkan kaivoksessa 1899 Nuori Suomi -Päivälehden Joulualbumissa 1900: ”Me olemme syvällä maan povessa, keskellä suolaa. Suolasta on katto päämme päällä, suolasta seinät, permanto, pilarit, alttarit, portaat. Kruunut jotka kimmeltelevät katoissa, eivät ole kristallisia - kaikki on suolaa. Nämä äärettömät salit, joissa kuljemme, ovat vuosisatojen kuluessa syntyneet siten, että ihmiset ovat syöneet maan ontoksi. Tämä on kokonainen maanalainen valtakunta, jossa asutaan ja huvitellaan ja pidetään jumalanpalveluksia. Tätä ulottuu peninkulmien päähän.”
Wieliczkan mitat:
- ikä yli 800 vuotta
- käytäviä yli 300 km
- matkailijareitin pituus yli 2 km
- vuosittain 700 000 matkailijaa eri puolilta maailmaa
- maanalaiset järvet, onkalot ja suolaluolat, kappelit ja suolaveistokset, sillat ja kaivoskäytävät erikoisuus
- suolaan hakattu ja veistetty Pyhän Kingan, suolakaivosmiesten suojelijan, kappeli on mestariteos
- maanalaisessa kaupungissa 60—100 metriä maanpinnan alapuolella on parantola, posti, elokuvateatteri, ravintola, matkamuistomyymälä, konsertti- ja juhlasaleja
