Krakovan Vanhakaupunki: trumpetisti kajauttaa ajan kuluvan
Krakovan Vanhakaupunki muistuttaa muodoltaan kyyneltä. Se kapenee kohti Wawelin linnaa, monien Puolan kuninkaiden hallintopaikkaa. Wawel on puolalaisuuden pyhäkkö. Valtaosa Puolan kuninkaista ja monet merkkihenkilöt on haudattu Wawelin katedraaliin.
Krakovan Vanhankaupungintori (Rynek Główny) on Euroopan suurimpia keskiaikaisia kaupunkitoreja. Aatelisten aiemmin asuttamien talojen ympäröivällä torilla ovat Krakovan tunnetuimmat maamerkit, kuten Mariankirkko. Sen korkeamman tornin ikkunasta raikaa joka tasatunti trumpetistin merkkisoitto.
Legendan mukaan tornien erikorkuisuus johtuu silkasta veljeskateudesta: lyhyemmän tornin rakentaja surmasi veljensä, jonka rakennustyö edistyi rivakammin. Itse rakennustyö kestikin 200 vuotta, eikä sitä koskaan saatettu päätökseen.
Mariankirkon pääalttari on eurooppalaisen myöhäisgotiikan mestariteos. Sen on veistänyt Veit Stoss, puolaksi Wit Stwosz. Työ kesti 21 vuotta. Vanhankaupungintorin keskustaa hallitsee Verkahalli, joka jatkaa vuosisatoja vanhaa kauppaperinnettä. Kangaspakkojen sijasta myyntikojut tarjoavat paikallisten artesaanien tuotteita.
Krakovan Vanhakaupunki houkuttelee vuosittain kolme miljoonaa puolalaista ja ulkomaista matkailijaa maagiseen ilmapiiriinsä. Vanhankaupungintorin alla olevat käytävät ja varastot ovat imevät kävijöitä jonoksi asti tutustumaan Krakovan menneisyyteen. Vanhaakaupunkia ympäröi vihreä vyöhyke, Kehäpuisto, joka on rakennettu 1800-luvulla puretun puolustusmuurin paikalle.
Vanhassakaupungissa, entisessä juutalaisessa Kazimerzin kaupunginosassa ja Wawelin kuninkaanlinnan alueella on yli kolme tuhatta historiallista muistomerkkiä.
Kazimierz, vanha juutalaisten asuttama kaupunginosa, tihkuu nykyisin taidetta ja boheemia yöelämää. Kazimierzissa kannattaa tutustua synagogiin ja vanhaan juutalaiseen hautausmaahan. Hautausmaa on pyhiinvaelluskohde; juutalaiset ympäri maailmaa saapuvat osoittamaan kunnioitusta sinne haudatuille rabbeille.
Wawelin kukkulalta koko aluetta hallitsee majesteetillinen linna, Puolan kuninkaiden asuinpaikka. Krakovalainen Jan Matejko (1838‒1893) ikuisti Puolan hallitsijoita ja historian tapahtumia vaikuttaviin maalauksiinsa.
