Puolassa on alue, jota voisi kutsua Villiksi idäksi. Nykypäivän massaturismi ei ole vielä yltänyt sinne eikä vaikuttanut siihen. Alue on toistaiseksi turmeltumaton. Vain pieni asiaan vihkiytyneiden ryhmä tietää, että ainutlaatuisen luonnon lisäksi kiehtova rajamaan kulttuuri odottaa seudulle matkustavia. Ja mistä tällainen arvoituksellinen paikka löytyy? Alue on Podlasie, Puolan parhaiten varjeltu salaisuus.
Podlasie sijaitsee Koillis-Puolassa Liettuan ja Valko-Venäjän naapurissa. Podlasiessa sivilisaation eteneminen menettää jatkuvasti taistelussa asemansa luonnolle, jota alueella suojellaan neljässä kansallispuistossa ja kolmessa maisema- ja luonnonpuistossa.
Suwałkin järvialue sijaitsee alueen pohjoisosassa. Siellä on Itä-Euroopan alangon tämän osan syvin järvi, koboltinsininen kivimuodostelmien ympäröimä Hańcza, joka yltää 108 metriin. Suwałkin maisema- ja luonnonpuisto levittäytyy jäätikön muovaamalle alueelle, joka on kuin sadusta.
Täällä on Wigryjärveä ympäröivä Augustówin aarnimetsä ja historiallinen 1839 avattu Augustówin kanava, joka yhdistää siihen risteävät Biebrza- ja Niemenjoen. Puolan puolella on 14 sulkua, joista yhdeksän 1800-luvulta peräisin olevaa sulkua toimii yhä. Melonta pitkin kanavaa on unohtumaton kokemus.
Alueen keskiosaa halkoo kaksi suoniittyjen reunustamaa jokea: Biebrza ja Puolan Amatsoniksi sanottu Narew. Kansainvälisesti arvostetulla Biebrzan alueella on 271 lintulajia, mukaan lukien uhanalainen sarakerttunen (Acrocephalus paludicola) ja suokukko (Philomachus pugnax). Knyszynin aarniometsän kylissä elävät yhdessä eri uskontokunnat: katoliset, Valko-Venäjältä lähtöisin olevat ortodoksit ja tataarien jälkeläiset. Puisten talojen katoilla sojottavat eri kirkkokuntien omat tunnusmerkit.
Białystok on Podlasien alueen suurin kaupunki ja sen pääkaupunki. Asukkaita on 300 000. Białystok kuului aikoinaan Branickien suurmaanomistajaperheelle. Kaupungin huomattavin rakennus onkin Branickien palatsikokonaisuus. Białystok oli myös tekstiiliteollisuuden keskus, mistä muistuttavat tekstiilityöläisten puutalot. Puolan tärkein ortodoksien pyhä paikka on eteläisessä Podlasiessa sijaitseva Grabarkan vuori, jota peittävät kymmenet tuhannet ristit. Omaa luokkaansa on Białowieżan aarnimetsä, joka on viimeinen tasankometsän jäänne Euroopassa.
